Ákos Magyar is een expert in tuinbouw en gewasbescherming bij Árpád.
Hij werkt al meer dan 10 jaar bij het bedrijf en is verantwoordelijk voor een kas van 4 hectare, waar tomaten worden geteeld. Árpád teelt tomaten en paprika’s in hightech kassen met een totale oppervlakte van meer dan 40 hectare. Daarnaast telen ze jonge planten op 7 hectare. Het bedrijf is gevestigd in het zuiden van Hongarije en is een van de grootste groentebedrijven van het land. Door de jaren heen heeft Árpád geïnvesteerd in nieuwe kassen, nieuwe projecten en nieuwe technologie.
Autonomous Growing in de praktijk ondersteunen
“Ik ben een jaar geleden begonnen met werken met Crop Controller”, zegt Ákos. “Ik was erg blij toen ik voor het eerst hoorde dat we een autonoom besturingssysteem in ons bedrijf zouden krijgen. Ik stelde me al voor dat ik gewoon in mijn stoel kon gaan zitten en de planten kon zien groeien”, zegt hij glimlachend. “Nee, maar ik hoopte wel dat ik meer tijd zou hebben voor andere dingen binnen het bedrijf.”
Al snel besefte hij dat de beste manier om Autonomous Growing tot een succes te maken is om eerst tijd en energie in het systeem te investeren. Sindsdien werkt hij nauw samen met Blue Radix en ons team bij Gremon Systems. Hij heeft regelmatig contact gehouden met experts van beide bedrijven, zoals Geert van der Wel, Autonomous Greenhouse Manager bij Blue Radix, en János Lóczi, Co-Founder van Gremon Systems.
“Crop Controller zal ons de komende jaren veel voordelen opleveren en wanneer alles goed is ingericht, zal het systeem zo soepel werken dat het een geïntegreerd onderdeel van onze bedrijfsvoering wordt. Toch duurde het leerproces langer dan ik had verwacht. Het kostte me enige tijd om het systeem volledig te vertrouwen, omdat ik tien jaar lang gewend was om op een andere manier te werken.”
Ákos was niet de enige teler bij Árpád die met Crop Controller begon te werken. “We hebben het in meerdere kassen geïmplementeerd, zodat mijn collega’s en ik ervaringen konden uitwisselen. Maar we telen verschillende rassen, wat betekent dat de instellingen ook anders zijn.” Daarom was hij erg blij met de ondersteuning van Blue Radix. De kennis en ervaring van Autonomous Greenhouse Manager Geert van der Wel waren in het begin essentieel, zegt Ákos. “Hij hielp met alle instellingen en hij is altijd makkelijk bereikbaar als ik vragen of zorgen heb. Dankzij zijn hulp verliep de start soepel.” De ondersteuning bestond uit hulp bij de instellingen en configuratie van Crop Controller, maar dat was niet alles. “Weten dat je er niet alleen voor staat, geeft je meer vertrouwen en moed om het systeem steeds meer te vertrouwen.”
Goede opbrengst en lager elektriciteitsverbruik
In het afgelopen jaar zijn er enkele dingen veranderd in de manier van werken van Ákos. Als hij naar de resultaten kijkt, spreekt hij over een goede opbrengst in het afgelopen seizoen. “Daarnaast hield Crop Controller het klimaat iets koeler. Daardoor is het gebruik van thermaal water, dat we voor ons verwarmingssysteem gebruiken, afgenomen. En dat geldt ook voor het elektriciteitsverbruik.”
De analyse van Blue Radix en Gremon Systems laat zien dat in de kas die autonoom draaide, de instellingen slechts 1 tot 2 keer per maand werden aangepast. De resultaten toonden onder andere een vermindering van 16% in het warmteverbruik in de kas en een 15% nauwkeurigere 24-uurs temperatuurregeling.
Ákos is tevreden. “Ik probeer nog steeds volledig aan het systeem te wennen en alles te begrijpen, maar ik kom er wel. Daarnaast krijg ik input van onze teeltadviseurs. Mijn persoonlijke doel voor het komende seizoen is om hun advies ook mee te nemen in de teeltstrategie die we invoeren in Crop Controller. Dat zou de samenwerking beter op elkaar afstemmen.”
Nauwkeurigere aansturing
“Het integreren van gegevens uit de lokale weersvoorspelling is een belangrijk onderdeel van Crop Controller”, zegt Ákos. “Het maakt de klimaatsturing nog nauwkeuriger en beter. Ik kijk er ook naar uit om het irrigatiemodule in het komende seizoen te gebruiken. In Hongarije zijn er twee kritieke periodes in de irrigatie. Eén daarvan is direct na het planten, vanwege de lage lichtintensiteit. We moeten de verwarming uitschakelen, zodat we het gewas niet irrigeren en de plant toch voldoende generatief blijft. De volgende kritieke periode is in de zomer, wanneer de temperaturen echt hoog kunnen oplopen. Dus als het irrigatiemodule die twee kritieke periodes kan beheren, zal het voor ons een belangrijke aanvullende functie van het systeem zijn.”
Ákos gelooft dat Autonomous Growing de komende jaren een belangrijke prioriteit voor het bedrijf zal blijven. “Zoals we momenteel wereldwijd zien, is kunstmatige intelligentie een prioriteit, en dat geldt ook voor autonoom telen. Zeker in onze regio, waar er een grote vraag is naar handarbeid. Maar ik denk niet dat we zonder menselijke kennis kunnen. We hebben de perfecte balans tussen mensen en AI nodig om in de toekomst succesvol te zijn.”
Ákos verwacht dat de ervaringen bij Árpád andere bedrijven in Hongarije zullen inspireren om ook met Autonomous Growing te starten. Zijn advies aan hen: “Begin met leren hoe het werkt!”
Telers helpen het beter te begrijpen
János Lóczi, Co-Founder van Gremon Systems in Hongarije, ondersteunt het team nauw sinds Árpád begon te werken met Crop Controller. Hij hielp hen om beter te begrijpen hoe het systeem werkt. Niet alleen door te vertalen tussen Árpád en Blue Radix, maar ook door Ákos en zijn collega’s te helpen de verschillende instelmogelijkheden te begrijpen.
“Bij Gremon Systems richten we ons op directe plantdata en het gebruik van verschillende soorten sensoren. We hebben speciale data-analyse software ontwikkeld. We zoeken naar correlaties en helpen telers te begrijpen welke instellingen en welk type data belangrijk zijn, en wat er moet worden aangepast om een beter resultaat te behalen. Op die manier positioneren we ons als een bedrijf dat ergens tussen de traditionele manier van telen en de autonome manier van telen in staat. Want zelfs als je een autonome oplossing hebt, blijft de strategie jouw verantwoordelijkheid als teler”, zegt János.
Gremon Systems is partner van Blue Radix. “Wij bevelen ons systeem aan als hardwarecomponent van de irrigatiemodule van Crop Controller, dankzij de hoogwaardige hardware en de hoge kwaliteit van de data. Zo is onze samenwerking met Árpád begonnen. Inmiddels werken we nauw samen om hen te helpen de beste resultaten te behalen.”
